Vio la luz en un frío mes de diciembre de 1940. -Tiempos difíciles recién concluida la guerra civil-. Aunque nacido en Madrid, concretamente en la calle León, sus raíces emergen de lo más profundo de las entrañas de Villager. Hijo de padres bilaxius (gentilicio de los habitantes de Villager) y nieto de abuelos bilaxius. Su padre, Celso Gancedo, de la casa de Moscas, y su madre, Adamina Fernández, de la casa del Cazador. Así pues, nada es de extrañar su gran pasión por Laciana, en general y, de Villager, en particular.

Desde que era un niño, al menos en lo que yo recuerdo, no pasaba un solo verano en el que no viniera a pasar varios meses a casa de sus abuelos maternos, Manolo y Ramona, en el Postoiru. Lo conocí cuando él tenía 8 años y yo pocos más. Recuerdo que el primer año -creo que era julio de 1948- fue cuando hablé con él por vez primera y, al igual que les sucedió a otros niños del pueblo, me preció un poco finolis. Sus educados modales, su pulcra vestimenta y su fino vocabulario contrastaban con la rudeza de los niños del pueblo, que por ser, en gran mayoría, hijos de mineros, nuestros pantalones, con frecuencia, estaban adornados con más de un remiendo; nuestras alpargatas, de esparto, apenas si las habíamos estrenado cuando  ya la suela se abría por debajo, como solíamos decir, como la boca de un sapo; y qué decir del vocabulario, bueno, eso mejor no mencionarlo;  pero de justicia es mencionar, que Lolo pronto adquirió nuestros modales, nuestro comportamiento y se amoldó muy bien a nuestros juegos, un tanto asilvestrados, así como a nuestra forma de hablar, lo que le granjeó la simpatía de todos los niños del pueblo.

En el Instituto Geográfico Nacional de Madrid, estudió la carrera de topografía, y en 1978, por designación de la empresa en que trabajaba, se fue a Argentina donde estuvo viviendo durante cuatro años, el tiempo que tardaron en construir la autopista que va desde Eceiza hasta el centro de Buenos Aires, así como un tramo del suburbano. Ya varios años antes, allá por el 1956, debido a mi salida de Villager, había perdido el contacto con él, contacto que tardaría unos cuantos años en reiniciarse. Nuestro reencuentro, creo recordar, se produjo en el verano del 2003, en la cantina de Villager, cuando ya ambos peinábamos canas en el poco pelo que, a duras penas, aún conservábamos. A partir de entonces nuestra relación de amistad se intensificó -diría yo- a gran velocidad, como si pretendiera recuperar los años perdidos. Nuestra amistosa relación, desde entonces, ha sido, sin interrupción, sincera y desinteresada; y, aun cuando ideológicamente estamos en las antípodas, el uno del otro, ello no es óbice para que nos respetemos y mantengamos nuestra amistad intacta. Ojalá todos antepusiéramos los sentimientos a la ideología; si así fuera, no me cabe duda de que el mundo sería muy distinto.

Es norma -no escrita- ensalzar la figura de una persona después de muerta. Yo, a pesar de ser un hombre a quien no gusta demasiado regirse por ciertas normas no escritas, en no pocas ocasiones, he tenido que adaptarme a esa norma y relatar hechos y vivencias de personas fallecidas; queridas unas, admiradas otras, incluso algunas que, aun no habiendo existido una estrecha relación de amistad entre nosotros, las consideraba merecedoras de un último recuerdo. Y, después de escribir esos relatos pos mortem, siempre me hacía la misma pregunta: ¿Tiene algún sentido dedicarle estas palabras a quien no puede leerlas? ¿No sería mejor escribirlas cuando la persona aún está viva?

Por eso, en este caso, me salto la norma para plasmar en este blog mi afecto, mi respeto, mi admiración y, sobre todo, mi agradecimiento hacia Manuel Gancedo -para los amigos: Lolo el del Cazador-, por dos razones, fundamentalmente: en primer lugar, mi afecto, respeto y admiración hacia una excelente persona, culta, afable y extraordinaria; en segundo lugar, para reconocer su incasable labor de investigación sobre usos y costumbres ancestrales en nuestro querido Villager, así como sus innumerables trabajos dedicados a recuperar el patsuezu (Dialecto del idioma asturleonés, que se hablaba en los concejos asturianos de Somiedo, Cangas de Narcea y Degaña; y en los leoneses de Laciana, Rivas del Sil y Palacios del Sil), del que ha publicado un estupendo diccionario; y, para deleite de estudiosos y amigos de las lenguas vernáculas, próximamente verá la luz un nuevo y muy completo diccionario etimológico, obra que no debería faltar en la biblioteca de cuantos puedan estar interesados en el conocimiento del mencionado dialecto.

Durante varios años, juntamente con otro buen amigo y gran persona – ya fallecido-: Eduardo Carbajo, publicó, en patsuezu, en la revista El Mixto -editada por Piélago del Moro y dirigida por Víctor del Reguero-, una serie de relatos titulados: “Voy decibus que”, bajo los pseudónimos de Antón y Ambrosio”; serie muy amena, desenfadada y muy instructiva, de la que yo, con no poco esfuerzo para leer el patsuezu, no me perdí ni un solo capítulo, y que gracias a ella adquirí los conocimientos básicos para comprender ese interesante dialecto; interesante, al menos en mi opinión, aunque sólo sea porque fue “la nuesa tsingua” (nuestra lengua); la que hablaban los antepasados de nuestra tierra.

En su afán por aglutinar a los bilaxius en la diáspora, en el año 2003 fue el precursor de la creación de una Web que, durante años, con gran éxito, reunió en torno a ella a muchos de los bilaxius dispersados por todo el mundo. Gracias a su Web volvimos a encontrarnos, no pocos, que habiendo nacido en Villager y habiéndonos conocido de niños, por designios del destino, no nos habíamos vuelto a ver en muchos años; incluso se hicieron grandes amistades entre personas de diferentes comarcas y nacionalidades que, con anterioridad al inicio de su Web, ni siquiera sabían que existía un pueblo llamado Villager.

Amante de la naturaleza, creó el blog FLORA DE LACIANA, que es una verdadera obra, digna de un botánico profesional. Allí, en preciosas fotografías hechas por él mismo -domina a la perfección el arte de la fotografía-, se encuentran todas las especies de flores existentes en prados, brañas y montes de Laciana, con toda suerte de detalles: sus originales nombres en latín, familias a las que pertenecen, orígenes, tamaño y número de hojas. Todo un compendio de datos de gran utilidad para los estudiosos del tema.

Y, como decía al principio, por no ser amigo de ciertas normas no escritas, es por lo que deseo dedicar hoy este pequeño homenaje a mi amigo Lolo el del Cazador, cuando él aún puede leerlo; entre otras cosas, además, porque debido a razones de edad y de salud, bien cabe la posibilidad de que, si de homenajes póstumos hablásemos, fuere él quien tuviere que escribir el mío. Por eso, Amigo Lolo, permíteme que, envuelto en un soneto, muy modesto, pero escrito con el corazón, te envíe este pequeño homenaje:

¡Quien fuera Garcilaso, Góngora o Machado!
Para poder devolverte, envuelto en un soneto,
un poco, ya fuere sólo plasmado en un boceto,
de lo mucho que tú nos has legado.

Puesto que catorce versos componen un soneto,
harto difícil se me antoja la empresa,
poder comparecer con la esperanza ilesa
de ofrecerte, con tan exigua prosa, mi respeto.

Ya que, al hablar de méritos, siempre a otros aludes,
permite que a mi modo, pues yo no soy Machado,
casi con veneración glose tus virtudes.

Tú que ensalzas las brañas desde tierra lejana,
nunca podrás pensar, que defender lo hermoso,
aún en un mundo ahíto de materia, sea causa vana.
Piorno

NOTA:

Nuestro común y buen amigo Nano-35 me ha pedido que inserte esta fotografía en la que aparecen  el alerce de Vegapujín (el pino de la Viliella) y el abeto de la casa del Cazador en Villager. ya que el espacio reservado a los comentarios no permite insertar .fotos. Acompañado a la fotografía, inserto, igualmente, el comentario que él escribe al respecto:

«Un justo y sentido homenaje a un hombre de bien, inquieto buscador de las excelencias de la tierra de sus amores, tanto culturales como de su flora y fauna.
La Web creada y dirigida durante varios años por Manuel Gancedo, sobrepasó en su expansión e interés los limites locales llegando incluso a leerse en otros continentes, dándome la oportunidad de escribir en ella y aún más importante, permitirme conocer y cultivar la amistad de tantos amigos de nuestra querida montaña leonesa.
El alerce de Vegapujín y el abeto de Villager ya reflejaron hace muchos años esta inquebrantable amistad que hoy quiero recordar en honor de (Lolo el Cazador)
Te felicito amigo Piorno por traernos a la memoria de una manera tan entrañable a nuestro recordado “Administrador” Manuel, tanto en tu brillante prosa como el precioso y bien elaborado soneto.»